中国の万里の長城が想像以上に長い理由
万里の長城の総延長は、一般的に知られている約2万キロメートルという数値をはるかに超え、実は2万1000キロメートル以上に達するとされています。その理由は、単一の城壁ではなく、中国北部の山岳地帯から砂漠まで、異なる時代の王朝によって断続的に築かれた無数の防御壁や要塞、狼煙台を含む、複雑かつ広大な軍事防御システムそのものを指すからです。特に明の時代には、レンガや石で強固に補強された主要区間だけでも約8850キロメートルに及びますが、それ以前の秦や漢の時代に築かれた、現在はほとんど土塁と化した部分や、自然の地形を利用した断崖絶壁、さらに分岐する支線を含めると、その総距離は想像を絶するものになります。このように、「長城」という言葉が指し示す範囲が時代とともに拡大解釈され、最新の調査技術によって過去に記録されていなかった遺構が次々と発見された結果、実際の長さは我々の認識を上回っているのです。
